É uma árvore que possui casca com propriedades medicinais absolutas, onde o chá do caule da árvore Gonçalo-Alves atua diretamente no sistema intestinal, aliviando gases e desconfortos estomacais. Suas folhas são utilizadas em chás para tratar úlceras e hemorroidas. O principal motivo de estar em extinção se dá pelo fato da extração descontrolada de sua madeira, de qualidade extremamente boa, usada em decoração de móveis de luxo e instrumentos musicais, como violões e pianos. Pesquisa de doutorado descobriu dados que podem ajudar a retirar uma valiosa planta do risco de extinção. Árvore valorizada pela indústria madeireira, a gonçalo-alves (Astronium fraxinifolium), típica do Cerrado e da Caatinga do norte mineiro, possui sementes capazes de germinar após dezenas de anos de armazenamento. Também conhecida como chibatã, aratanha, aroeira-do-campo ou batão, a gonçalo-alves é uma árvore rústica de médio porte que produz madeira de boa qualidade, especialmente para construção civil e naval, marcenaria, confecção de dormentes, corrimãos, balaústres, esteios, móveis de luxo e portas de fino acabamento devido às suas tonalidades que vão de rosa claro, quando recém-cortada, ao vermelho com veios escuros. No doutorado, cursado na Faculdade de Ciências Agronômicas (FCA) da Universidade Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” (Unesp), em Botucatu (SP), Pereira Neto pesquisou o comportamento de sementes da espécie nativa do Cerrado armazenadas na Coleção de Base de Germoplasma Semente (Colbase) da Embrapa. Foram avaliadas sementes de Goiás e do Norte de Minas Gerais e entre as descobertas da pesquisa está o fato de o material de origem goiana apresentar maior resistência ao envelhecimento em comparação às sementes mineiras quando submetidas às mesmas condições. A descoberta pode subsidiar tomadas de decisão sobre qual das duas dará melhor resposta em programas de conservação. “É importante dizer que a planta pode ser recomendada para projetos de reflorestamento”, reitera o agrônomo, ressaltando que as mudas com um ano de idade podem atingir um metro de altura, ou mais, o que significa retorno rápido em cultivos para fins comerciais. A gonçalo-alves também é conhecida pela grande quantidade de sementes que produz, que é de cerca de 100 a 200 mil unidades por planta. No período entre agosto e setembro, é possível ver o movimento das flores do Astronium fraxinifolium, semelhante às hélices de um helicóptero, a girar, cair e fecundar o solo. Cada uma das flores carrega uma semente da árvore.
