Embora muitas pessoas a conheçam pelo seu uso como esponja natural, a bucha vegetal tem diversas outras aplicações, que vão desde o uso em produtos de limpeza, na utilização em cosméticos e até na medicina popular. Essa planta vem ganhando cada vez mais destaque por suas propriedades esfoliantes, sua versatilidade e seu caráter sustentável. A bucha é uma trepadeira anual de verão, da família das cucurbitáceas (mesma família do pepino, melancia e abóbora), famosa por fornecer uma esponja fibrosa, oriunda de seus frutos, muito útil na higiene pessoal e limpeza geral. Pode atingir até 10 metros de altura. As folhas são grandes, ásperas e verde-escuras, que lembram a forma de uma mão aberta. Os frutos desta são arredondados. Eles são cilíndricos e podem ser lisos ou angulosos, conforme a variedade (como abóboras). Quando jovens são verdes e se tornam marrons quando maduros. As sementes são lenticulares, numerosas e grandes. Os frutos verdes da Luffa cyllindrica (menores que 6 centímetros) são comestíveis, sendo preparados tais como quiabos e pepinos. Os frutos maduros podem ser colhidos e descascados para obtenção da esponja, no entanto, os frutos secos também podem ser aproveitados. Após, a esponja fibrosa pode ficar de molho e ser lavada, para posteriormente secar à sombra.
